Lily Nummelin on työskennellyt Auraprintillä ostajana noin kolmen vuoden ajan. Hän vastaa materiaalihankinnoista ja toimii linkkinä tavarantoimittajien ja Auraprintin myyjien välillä.

-  Ostajan työ on hyvin kokonaisvaltaista. Se on materiaalien vertailua, saatavuuden varmistamista, hintaneuvotteluja, varastonhallintaa ja reklamaatioiden selvittämistä. Lisäksi tuen myyntiä asiakkaiden ongelmatilanteissa ja olen mukana tuotekehityksessä etsimässä toimivia ja kustannustehokkaita ratkaisuja, Nummelin kertoo.

EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetus PPWR tuo materiaalivalintoihin uusia vaatimuksia, jotka näkyvät ostajan työssä yhä selkeämmin. Asetuksen tavoitteena on vähentää pakkausjätettä ja parantaa pakkausten kierrätettävyyttä osana EU:n kiertotaloustavoitteita.

-  Kierrätettävyys on keskeisin vaatimus. Materiaalin täytyy toimia olemassa olevassa kierrätysjärjestelmässä. Esimerkiksi monomateriaalivaatimus vaikuttaa suoraan etikettimateriaaleihin: jos pakkaus on muovia, mutta etiketti ei irtoa pesussa, koko pakkaus voi jäädä kierrätyksen ulkopuolelle, Nummelin kertoo.

Myös materiaalien keventäminen on tärkeä osa PPWR:n tavoitteita. Pienemmät etiketit ja tarpeettoman materiaalin karsiminen vähentävät kokonaismassaa ja jätteen määrää. Samalla haasteena on se, että pakkausten tietovaatimukset kasvavat: varoitustekstit ja useat kieliversiot vievät tilaa.

-  Asiakkaan lopputuotteeseen emme voi suoraan vaikuttaa, mutta voimme tukea asiakasta valitsemaan oikeanlaisen etikettimateriaalin ja auttaa optimoimaan kokonaisuutta, Nummelin sanoo.

Vastuullisuus ei ole irrallinen osa hankintoja

Nummelin toivoisi, että materiaalien hintaa ja teknisiä ominaisuuksia ei tarkasteltaisi erillään vastuullisuudesta, vaikka käytännössä kustannukset ohjaavatkin päätöksiä edelleen voimakkaasti.

-  Vastuullisemmat materiaalit ovat tällä hetkellä usein kalliimpia, ja suurin osa asiakkaista haluaa yhä edullisimman ratkaisun. Ajatuksen tasolla PPWR ja yritysten omat arvot vaikuttavat materiaalivalintoihin, mutta konkreettinen muutos etenee hitaasti, Nummelin toteaa.

Auraprintillä on harkittu valikoima vastuullisia materiaaleja, joita yritys pystyy tarjoamaan asiakkaalle, jos asiakas haluaa valita esimerkiksi kierrätysainesta sisältävää laminaattia tuotteeseensa.

Nummelinin mielestä materiaalien valinta vain kustannukset edellä ei ole kauaskantoista, sillä aina halvimpien materiaalien käyttäminen voi johtaa lopulta siihen, että olemassa olevien luotettavien toimittajien toiminta näivettyy.

-  Kustannuspaineet ovat kaikilla kovat, mutta jos luotettavat toimittajat katoavat markkinoilta ja EU asettaa esimerkiksi uuden direktiivin jäljitettävyyteen, ei ole enää helppoja ratkaisuja jäljellä, Nummelin pohtii.

Concordia-yhteistyö tuo pitkäjänteisyyttä

Nummelin on mukana myös Concordia-ryhmässä, jossa materiaalihankintoja kilpailutetaan yhdessä muiden toimijoiden kanssa. Yhteistyön tavoitteena on yhdistää volyymeja, parantaa saatavuutta ja hillitä kustannuksia.

-  Kilpailutus tehdään kahden vuoden välein, mikä pakottaa ajattelemaan pitkäjänteisesti. Materiaaleja ei voi katsoa yksittäisen asiakkaan tai projektin näkökulmasta, vaan kokonaisuutena. Se selkeyttää valikoimaa, mikä on hyvä asia, Nummelin kertoo.

Vastuullisempia vaihtoehtoja on pyritty tuomaan mukaan kilpailutuksiin, mutta toistaiseksi ne eivät ole vielä pystyneet kilpailemaan hinnassa perinteisten materiaalien kanssa. Seuraava kilpailutuskierros on jo suunnitteilla, ja kokemusten karttuessa myös vaatimuksia voidaan täsmentää.

-  Kun tieto ja kokemukset jaetaan avoimesti ryhmän sisällä, saadaan yhteistyöstä aidosti hyötyjä. Volyymien yhdistäminen parantaa sekä hintaa että saatavuutta, mutta se vaatii jatkuvaa keskustelua, Nummelin sanoo.

Ostajan työssä Nummelinia motivoi erityisesti se, kuinka paljon pienillä ja fiksuilla muutoksilla voidaan saada aikaan.

-  Kaupassa ei tule ajatelleeksi, kuinka paljon työtä yhden etiketin taakse kätkeytyy. On palkitsevaa nähdä, miten pieni materiaalimuutos voi säästää kustannuksia tai tehostaa prosessia merkittävästi, hän sanoo.

Haastavinta on jatkuva tasapainottelu kustannusten, vastuullisuuden ja saatavuuden välillä. Nummelinin työ Auraprintillä on haastavaa, mutta palkitsevaa.

-  Viihdyn Auraprintillä hyvin. Ilmapiiri on hyvä, apua saa aina ja vastuuta annetaan, jos niin tahtoo. Täällä on sopivaa pöhinää ja jokapäiväistä huumoria, Nummelin päättää.